Veel jongeren zijn vandaag de dag opgegroeid in een wereld waarin online en offline vrijwel volledig in elkaar overlopen. Het internet startte voor de meeste mensen ooit als simpele sociale media en spelletjes, maar het heeft zich inmiddels ontwikkeld tot een enorme digitale en wereldwijde leefomgeving. Hierin komen ontspanning, sociale contacten, geldzaken en zelfexpressie samen. Voor deze generatie is het internet geen hulpmiddel meer, maar een vanzelfsprekend verlengstuk van het dagelijks leven. Dat heeft dan ook veel invloed op hoe jongeren hun vrije tijd besteden, hoe ze informatie verwerken en hoe ze omgaan met moderne vormen van entertainment.
Entertainment met een risico
Vanaf je 18e heb je in Nederland toegang tot online kansspelen. Online casino’s, sportweddenschappen en andere gokvormen zijn dan ook met één klik bereikbaar voor jongeren. De combinatie van spannende games, mooie bonussen en snelle uitbetalingen kan erg aantrekkelijk zijn, vooral voor jongeren die op zoek zijn naar prikkels en spanning. Het is echter wel goed om te weten dat online casino’s met een Nederlandse licentie geen promoties mogen aanbieden aan spelers die jonger dan 24 jaar zijn. Als je als jongere toch een bonus wilt gebruiken, kun je de verboden casino deals bekijken. Ze worden volgens Daan Vermeer aangeboden door buitenlandse goksites, waardoor je ze als jongere toch kunt gebruiken. Het is echter wel belangrijk dat je verantwoord speelt, zet bijvoorbeeld alleen geld in dat je kunt missen.
Altijd online: van sociale media tot groepschats
Voor de meeste jongeren begint en eindigt de dag online, ongeacht of ze online gokken. Het eerste wat velen doen na het wakker worden is immers hun telefoon checken. Ze gaan alle apps en meldingen af, van WhatsApp tot TikTok. Op deze sociale media delen jongeren hun leven, volgen ze trends en onderhouden ze vriendschappen. Korte video’s spelen hierin een steeds grotere rol. Binnen een paar seconden moet een video boeien, lachen oproepen of inspireren, anders scrollen jongeren snel verder. Sociale druk heeft hier veel invloed op. Likes, views en reacties worden namelijk gezien als een vorm van waardering. Hoewel dit leuk kan zijn, kan het ook onzekerheid oproepen. Dat komt ook zeker doordat jongeren zich op sociale media vaak vergelijken met anderen.
Gaming en interactieve ontspanning
Gamen is ook een van de grootste vormen van online entertainment onder jongeren. De een kiest voor multiplayer games op de console, terwijl de ander online games op de computer of zelfs mobiele spellen op de smartphone speelt. Het is in ieder geval voor veel 18-jarigen een vaste manier om te ontspannen en tegelijkertijd contact te houden met vrienden. Gamen is immers niet meer iets dat je alleen doet, het draait juist bij veel spellen om samenwerken, chatten en elkaar uitdagen. Daarnaast zijn platforms zoals Twitch en YouTube ook mateloos populair. Hier kijken jongeren niet alleen naar gameplay, maar volgen ze ook streamers die hun leven delen, grappen maken of hun mening geven.
Van online shoppen tot digitale betaalmethoden
Jongeren zijn opgegroeid met webshops. Het is voor hen dan ook de normaalste zaak van de wereld om snel even een bestelling te plaatsen via hun telefoon. Kleding, sneakers, elektronica en zelfs boodschappen worden online gekocht. iDEAL en digitaal bankieren maken het online shoppen laagdrempelig, net als Klarna en vergelijkbare diensten. Die toegankelijkheid heeft ook een keerzijde. Omdat geld digitaal is, voelt uitgeven soms minder ‘echt’. Jongeren krijgen hierdoor mogelijk sneller de neiging om impulsaankopen te doen of abonnementen af te sluiten die ze vervolgens vergeten op te zeggen. Binnen digitale opvoeding wordt financiële bewustwording dan ook steeds belangrijker, al helemaal nu jongeren een betaalpas voor achteraf betalen kunnen gebruiken.
De invloed van influencers en online rolmodellen
Influencers spelen een enorme rol in het leven van jongeren. Ze laten zien wat ‘in’ is, welke producten je moet hebben en welke levensstijl aantrekkelijk lijkt. Influencers voelen voor veel 18-jarigen dan ook bijna als vrienden. De jongeren volgen immers hun dagelijks leven, kennen hun verhalen en herkennen ook nog eens hun problemen. Dat kan positief zijn, vooral als de influencers bijvoorbeeld open zijn over mentale gezondheid, faalangst of studie- en geldproblemen. Het kan echter ook voor scheve verwachtingen zorgen als het gaat om geld, succes en uiterlijk. Het is belangrijk om te onthouden dat niet alles wat online getoond wordt realistisch of haalbaar is. Dat besef groeit helaas soms pas later bij jongeren.
Leren, werken en ontspannen door elkaar
Wat de jonge generatie uniek maakt, is dat leren, werken en ontspanning soepel door elkaar lopen. Jongeren volgen online colleges, werken via digitale platforms en ontspannen zich tussendoor met een game, een serie of social media. Hierbij is multitasken eerder regel dan uitzondering. Dat biedt voordelen: jongeren zijn immers flexibel en digitaal vaardig en kunnen zich snel aanpassen aan nieuwe technologie. Het brengt echter ook wat potentiële problemen met zich mee. Veelvoorkomende uitdagingen onder jongeren zijn concentratieproblemen en schermverslaving.
Bewuster omgaan met online tijd
Je ziet daarom een tegenbeweging ontstaan. Steeds meer jongeren proberen bewuster om te gaan met hun online tijd. Ze nemen pauzes van sociale media of verwijderen zelfs de apps tijdelijk. Ook stellen ze schermtijdlimieten in, zodat ze meer tijd overhouden voor bijvoorbeeld sporten en offline hobby’s. Ze zijn een gezond tegenwicht voor het constante online leven. Mentale gezondheid speelt hierbij een grote rol. Jongeren zijn steeds meer open over stress, prestatiedruk en soms zelfs burn-outklachten. Ze praten hier makkelijker over dan eerdere generaties en zoeken ook vaak hulp voor hun problemen.
