Wat te doen als je volwassen bent

De achttiende verjaardag is voor velen een magische grens. Ineens ben je voor de wet volwassen. Geen kinderbijslag meer voor je ouders, maar toeslagen voor jezelf. Je mag stemmen, je rijbewijs halen zonder coach en zelfstandig contracten afsluiten. Die herwonnen vrijheid voelt als een enorme overwinning, maar brengt ook een hele nieuwe lading verantwoordelijkheden met zich mee waar je op school eigenlijk nauwelijks op voorbereid wordt. Van de ene op de andere dag moet je opeens snappen hoe een zorgverzekering werkt en waarom de belastingdienst blauwe enveloppen stuurt.

Het digitale leven verandert ook drastisch. Waar je voorheen misschien toestemming nodig had van je ouders voor bepaalde accounts, is de online wereld nu volledig toegankelijk. Je DigiD wordt je belangrijkste sleutel tot overheidszaken en studieduo. Het is verleidelijk om direct allerlei abonnementen af te sluiten, nu je handtekening rechtsgeldig is. Een telefoonabonnement hier, een streamingdienst daar; voor je het weet stapelen de maandelijkse kosten zich op. Het leren beheren van je eigen financiën is misschien wel de grootste uitdaging van jongvolwassenheid.

Vrijheid in vermaak en keuzes

Met die nieuwe leeftijd gaan er deuren open die voorheen gesloten bleven. Je mag nu legaal alcohol kopen en uitgaansgelegenheden binnenkomen waar een strikt leeftijdsbeleid geldt. Ook online veranderen de regels. Je hebt toegang tot entertainment dat uitsluitend voor volwassenen is bedoeld. Of het nu gaat om bepaalde games, 18+ content of een bezoekje aan een casino online, de keuze ligt nu volledig bij jou. Die vrijheid is fantastisch, maar vraagt wel om een volwassen houding. Niemand kijkt meer over je schouder mee of zegt dat het tijd is om naar bed te gaan.

Zelfdiscipline is het toverwoord. Je kunt de hele nacht doorhalen, maar als je de volgende ochtend college hebt of moet werken, kom je jezelf keihard tegen. Het ontdekken van je eigen grenzen hoort bij deze levensfase. Je zult vast een keer een domme uitgave doen of te laat komen, maar dat zijn de leermomenten die je vormen. Het gaat erom dat je balans vindt tussen genieten van je vrijheid en zorgen dat je zaakjes op orde zijn.

Administratie is key

Het klinkt saai, maar een goede administratie is de basis van een zorgeloos studentenleven. Zorg dat je overzicht hebt van je inkomsten en uitgaven. Met een simpele app of een Excel-bestandje voorkom je dat je aan het eind van de maand op een houtje moet bijten. Vergeet ook niet om te checken waar je recht op hebt. Zorgtoeslag vragen veel jongeren wel aan, maar er zijn vaak ook lokale subsidies of kwijtscheldingen mogelijk als je inkomen laag is.

Let ook op de kleine lettertjes bij contracten. Die “gratis” maand proberen verandert vaak stilzwijgend in een betaald abonnement als je niet op tijd opzegt. Zet wekkers in je telefoon als herinnering. Het zijn simpele trucs die je veel geld kunnen besparen.

Toekomstplannen maken

Nu je achttien bent, wordt er ook verwacht dat je nadenkt over de langere termijn. Wat wil je studeren? Ga je op kamers of blijf je thuis wonen? Wil je reizen? Het zijn grote vragen die soms overweldigend kunnen zijn. Realiseer je dat je niet alles nu meteen hoeft te weten. Volwassen worden is een proces, geen momentopname.

Praat erover met vrienden die in hetzelfde schuitje zitten. Je zult merken dat iedereen zoekende is in deze nieuwe fase. Geniet vooral van de mogelijkheden die je nu hebt. De wereld is groter en toegankelijker dan ooit. Of je nu kiest voor een tussenjaar, direct gaat werken of gaat studeren, het is jouw pad. Zolang je bewust omgaat met je nieuwe rechten en plichten, wordt het een tijd om nooit te vergeten.